在澳門名地標——大三巴牌坊的背後，有一處名為「茨林圍」的地方，但這名字又從何而來呢？在十六世紀末，日本禁止天主教傳播，教徒也受到迫害，一些教徒因而逃離日本，前往澳門生活。這些日本教徒居住在聖保祿神學院背後的空地，並且種植馬鈴薯為糧食，因而得到此地名。不過，我們有沒有想過一個疑問：為何日本人種植的是馬鈴薯，而非稻米或其他農作物？

馬鈴薯具有豐富營養，且較稻米容易種植，日本教徒們種植薯仔不是理所當然嗎？或許吧，但大家必須要知道，馬鈴薯與居住在茨林圍的日本教徒一樣都不是中國的「原居民」，他們的「祖籍」皆是海外。

在1492年，哥倫布的船隊抵達美洲後，新舊大陸之間自此建立聯繫，並且進行一場動物、植物和病毒等的物種大交換。馬鈴薯正是「哥倫布大交換」的其中一員，它從美洲引進歐洲後，再經船路傳播到非洲和亞洲，並在中國落戶。除了馬鈴薯之外，番茄、番薯、辣椒、可可豆等也是從美洲進入歐亞，成為現今餐桌上的常客。換句話，沒有這些來自美洲大陸的作物，酸辣粉、辣泡菜、茄汁意粉、朱古力等根本不可能出現。

除了為餐桌添色之外，馬鈴薯、番薯、粟米、花生等也是源於美洲，先後在十六、十七世紀從海外引入中國。當時中國雖然依靠種植稻米，但稻米只能在平地耕種，使人口大多數聚居在稻米種植區。在新糧食引進中國後，農民可在西部山區或北部的旱區種植番薯、馬鈴薯、粟米等糧食，不但令山區和旱區得以開發，也使中國人口大幅增加。 回到茨林圍的地名，你會發現這是一場「奇遇」。日本教徒、馬鈴薯和澳門，本應是毫無關聯的人、物和地，卻因為大海和帆船而連繫共聚於大三巴牌坊背後，而這不過是全球化的一幕，不但改變了全球的生態，也影響人類文明的發展。

勞加裕