在1594年，聖保祿神學院在范禮安的堅持下開辦，這所在中國土地為日本傳教開設的天主教神學院規模不小，在落成初期一度引起明朝官員懷疑，以為葡萄牙人的堡壘。

到底當時神學院的環境是怎樣？除了有人人皆知的天主之母教堂（大三巴牌坊的前身）外，神學院被一道夯土牆包園，使修士們與世俗分隔，專心一意地學習。若想進入學院，就要從教堂右側的入口門廊進入，神學院內有教學樓、飯堂、收容所和禮拜堂等設施，供修士們在此學習和生活。另外，神學院還有庭園、印刷所、圖書館、藥房和診所等多元的設施。

不過，在這所神學院到底教授甚麼課程呢？

耶穌會創辦人聖依納爵．羅耀拉（Inácio de Loyola）認為知識是對抗異端的利刃，所以辦學興教是耶穌會創立以來非常重視的一環，更把學校的規定寫在會憲上，而這成為范禮安制定神學院課程的基礎。在眾多課程中，拉丁語是最重要、也是入門科目，因為這是學習神學的必要語言。然後，學生還要修讀教養科（哲學和人文課程）、倫理神學和教理神學。

當然，學生們上課可不是只有坐在課室聽書，他們也參與討論和辯論，而這些皆是為日後的「石上考試」作準備——考生將坐在石上，在院長、講師、學者和修士面前作答辯，順利通過考試後才能畢業。 不少日本青年遠離家鄉，來到澳門的聖保祿神學院學習，然後心懷抱負和信念返回家鄉開展傳教工作，但可惜在那裡卻面對各種苦難和迫害，更為信仰而犧牲……

勞加裕