在大三巴牌坊背後是天主教藝術博物館，在館內展示一幅非常駭人的畫作：圖中呈現二十三名天主教徒被掛在十字架上處死，就像耶穌被釘死在十字架上。雖然只是一幅圖畫，卻講述日本天主教史上的一件大事——長崎二十六聖人殉道的事跡。

我們之前提到，豐臣秀吉在1587年下達《伴天連追放令》後，限制天主教在日本傳播，但沒有立即進行迫害。顯然地，豐臣秀吉初期仍對天主教留有一絲容忍，但多年後為何殘酷地處死天主教徒呢？首先，日本曾經多次爆發宗教叛亂，其中「一向宗」（一支日本佛教派系）的叛亂更能自立為國，堪稱大名們的惡夢，這也使日本統治者對各個宗教勢力非常警戒，特別是迅速壯大的天主教。然而，一場船難把豐臣秀吉的憂慮帶到另一層次。

在1596年，倒楣的西班牙商船「聖菲利浦號」（San Felipe）因接連遭遇颱風，最後飄流到日本四國島的灘頭。在那個時代，船難後即使沒有人員傷亡，他們登岸後也要面對命運的考驗，特別是地方統治者的態度。當時，土佐大名長宗我部元親【註一】雖然讓「聖菲利浦號」的人員登岸，但他表示按照慣例，船上的財物必須充公。

這種似乎「打劫」的行為，西班牙船員理所當然地作出反對。不久，豐臣秀吉的家臣增田長盛來到四國島，船員們向增田長盛抗議，他們拿出一幅世界地圖，展示西班牙征服了大片土地，統治著龐大的帝國，日本在西班牙面前不過是個小小島國罷了！與此同時，船員還「透露」西班牙國王征服的方法：他會先派出傳教士到一處地方傳教，待當地的人改宗後，就會派遣軍隊征服當地，佔領那個地方。

「聖菲利浦號」的船員原本想吹噓西班牙國王的強大武力，希望迫使日本讓步，卻沒想到觸動了豐臣秀吉的神經，成為災難的開始…… 【註一】長宗我部元親是土佐大名，他依靠武力控制土佐所在的四國島，因此在豐臣秀吉派員之前，「聖菲利浦號」事件最初由長宗我部元親來處理。

勞加裕