今時今日，澳門仍然保留不少古老的炮台，這些炮台位處高地或海岸，防衛任何進攻城市的入侵。然而，我們現時所見的炮台都是屬於堡壘，而「小炮台」幾乎在澳門絕跡。

大家或許會問，哪麼堡壘（Fortaleza）和小炮台（Bateria）又有何分別呢？

如果大家有參觀過大炮台，不難發現它不只是設有火炮的防禦工事，在炮台裡還設有兵營和彈藥庫等。除此之外，文獻也有提及大炮台建有貯水池、作坊及與後勤相關的場所。這類堡壘就是一座的軍事據點，不但有火炮作出攻擊，也駐有軍隊。澳門現存的大炮台、加思欄炮台、燒灰爐炮台、聖地牙哥炮台、望廈炮台、馬交石炮台、氹仔炮台等皆屬於堡壘。

與堡壘相比，小炮台不但規模較為細小，而且設備也較為簡單，只設有幾門火炮和瞭望台，名副其實就是一座炮台。這些小炮台的功能就是填滿澳門城防的弱點，如南灣海岸的南灣炮台（伯多祿炮台）、連接北城牆的若昂炮台和若憲炮台。然而，隨著城市的發展，這類小炮台漸漸被拆卸，消失在澳門城市的風景。 哪麼這樣小炮台又有著怎樣的歷史呢？我們將逐一介紹。