一六四零年八月，日本人處決前來請求恢復貿易的葡萄牙使團，標誌著澳門與日本的貿易徹底中斷。由於澳門葡人的退場，該年荷蘭人在日本的貿易利潤大幅增加，他們似乎得償所願地獨佔絲銀貿易。然而，荷蘭人於一六四一年的貿易利潤卻減少了，當長崎的荷蘭商人望向港口時，他們雖然不見澳門的大黑船，但卻看到大批中國商船，而這些商人是屬於鄭芝龍的船隊。對荷蘭人來說，鄭芝龍的威脅可是比葡萄牙人更可怕，甚至扼住荷蘭人在遠東的「命脈」……

在葡荷澳門之役前一年，即一六二一年，鄭芝龍與舅父遠赴澳門經商，為了能跟葡人打交道，他不但學習葡語，也受洗成為天主教徒，而且他也在澳門結識了「中國船長」李旦。李旦不僅是一名海盜，也是經營澳門與日本貿易的大商人，當明朝官員要求荷蘭人遷往台灣時，李旦正是雙方交涉時的中間人。鄭芝龍正是跟著李旦走上亦商亦盜的海上生涯，不久這位「靠山」死後，他接受朝廷的招安。

雖然鄭芝龍已經成為明朝的將領，但他卻沒有因而金盤洗手，反而借此機會逐一鏟除海上的競爭對手。在這場海上爭霸中，荷蘭人曾經因利勢而站在鄭之龍一方，但隨著鄭氏的勢力愈來愈大，成為不可不除的尖刺，荷蘭人於是與海盜劉香合作，在一六三三年與鄭芝龍的明朝水師交戰，結果慘敗。在戰後，鄭芝龍沒有把荷蘭人趕盡殺絕，因為他需要一個生意夥伴，而此時荷蘭人已不成氣候。就這樣，鄭芝龍是荷蘭人在遠東的指定供貨商，而他也控制這些外國人的命脈。

儘管鄭芝龍留了一條生路給荷蘭人，但他的可怕絕不單只在中國和日本，鄭芝龍派出的中國商船可是出沒在東南亞的各個港口，這就意味著與正在吞噬荷蘭東印度公司在亞洲的貿易網絡，而大員和長崎不過是當中最嚴重的一條。

勞加裕