沙勿略在上川島逝世後數年（1553至1557年），明朝允許葡萄牙人入居澳門，澳門不但成為與日本貿易的港口，也成為遠東的天主教傳教基地。自此之後，多位耶穌會士承接「遠東聖徒」的腳印，乘坐葡萄牙商船從澳門來到日本。

在耶穌會士的努力和「南蠻貿易」的支撐後，天主教在日本九州萌芽，但傳教士該如何讓更多日本人改信天主教呢？

從印度和日本的經歷中可見，語言是傳教士與異國民眾一大隔閡，透過翻譯來傳教往往造成更多誤解，克服語言問題成為首要解決的事情。在1556年，耶穌會士維萊拉（Gaspar Villela）抵達日本，他認為必須學習日本語，了解日本的文化，才能向民眾佈道。之後，耶穌會士在日本傳教的首要工作，就是學好一口流利日語。

當然，學懂日語不但利於傳道，也便於進入日本統治階層的圈子。在1565年，年輕的耶穌會士佛洛伊斯（Luís Fróis）來到京都傳教時，就與日本實質的統治者——幕府將軍足利義輝接觸，並得到將軍的允許，讓耶穌會在國內傳教。可惜，日本正處於「戰國時代」，幕府的威權盡失，各地大名崛起割據一方，耶穌會即使幕府的支持，但對傳教事業沒有太大幫助。

不過，日本的「戰國時代」並不是只有困難，亦同時給予耶穌會難得的機遇。對於戰國大名而言，與葡萄牙人的貿易不但能給予豐厚的財富，也能取得西洋的「鐵炮」（火繩槍），能夠大大增強實力。為了爭得與葡萄牙人貿易，一些大名更接受洗禮，改信天主教，如大村純忠、有馬晴信、沙勿略的好友大友宗麟等，令九州的天主教事業逐漸壯大。 耶穌會在日本的傳教得到一點成績，但該要如何向歐洲展現成果呢？這就下回再講。

勞加裕